Explorarea planetei Marte are o istorie de 60 de ani. Pe data de 10 octombrie 1960, nava spațială sovietică 1M no.1 a pornit spre Planeta Roșie. Din păcate, a trebuit să așteptăm încă cinci ani pentru prima misiune de succes, când nava americană Mariner 4 a zburat în apropiere de Marte, trimițând prima imagine cu ea.
Mariner 4
Primul rover care a aterizat a fost Mars 3, în anul 1971, însă a reușit să transmită doar pentru 14.5 secunde. De atunci, însă, am avut mai multe succese, precum landerele Sojourner, Viking 1 și 2, Opportunity, Spirit și Curiosity.
În această vară au pornit spre Marte nu una, ci trei misiuni, cu scopul de a cerceta vecinul nostru ceresc.
Prima misiune, lansată în data de 19 iulie, a fost nava Hope, din Emiratele Arabe Unite. Nava este echipată cu o cameră foto de o rezoluție mare, care poate face imagini atât în spectrul vizibil, cât și în cel infraroșu. Un alt instrument este un spectrometru termic interferometric cu infraroșu, cu ajutorul căruia nava va analiza atmosfera planetei. În cele din urmă, nava mai este echipată cu un spectrograf în infraroșu, care măsoară variațiile termosferei.
Hope
A doua navă, lansată pe data de 23 iulie, se numește Tianwen-1, ea fiind lansată de China. Echipamentul este format din:
– satelit;
– cameră foto de rezoluție medie, cu o rezoluție de 100 m de pe o orbită de 400 km;
– cameră foto de rezoluție mare, cu o rezoluție de 2 m de pe o orbită de 400 km;
– magnetometru;
– spectrometru mineralogic;
– radar;
– analizator de ioni și particule neutre;
– analizator de particule energetice;
– rover;
– radar, care va penetra 100 de metri sub suprafața planetei;
– detector de câmp magnetic;
– instrument meteorologic;
– detector de minerale;
– cameră foto multispectrală;
– cameră de navigație și topografie.
Tianwen-1
Ultima misiune este a americanilor, cu roverul Perseverence, care a pornit la drum pe data de 30 iulie. Ea este echipată cu:
– instrument de litochimie cu raze x, cu care va determina compoziția planetei;
– radar subteran, cu o penetrare de 10 metri;
– senzori pentru măsurarea temperaturii, vântului, presiunii atmosferice, umidității, radiațiilor;
– instrument de producere a oxigenului, cu care se vor face mai multe experimente, menite să pregătească vizita oamenilor pe Marte;
– un instrument pentru imagini, spectrografie, cu care se vor analiza mineralele de pe planetă;
– un sistem stereoscopic pentru imagini;
– spectrometru în infraroșu capabil să detecteze compusele organice.
Perseverence
Interesant este faptul că misiunea americană va testa și o mică dronă, capabilă să zboare în atmosfera Planetei Roșii. Roverul Perseverence va colecta probe de sol marţian, care vor fi aduse pe Pământ cu ajutorul unei nave în anul 2026.
Toate cele trei nave vor ajunge pe Marte în februarie 2021.
Andrei Marcu